À l’inverse des plateformes centralisées telles que Facebook ou X, qui reposent sur des infrastructures et des algorithmes contrôlés par des entreprises privées, le fédiverse fonctionne grâce à une multitude de serveurs indépendants (également appelés instances), gérés par des individus ou des collectifs. Ces instances communiquent via des protocoles ouverts, comme ActivityPub, le plus utilisé. Standardisé par le World Wide Web Consortium (W3C), il permet aux usagers d’interagir tout en conservant la liberté de choisir leur serveur et d’en changer.