L'animation japonaise est un domaine qui me passionnait il y a quelques années. Aujourd'hui je m'en suis quelque peu lassé et je ne m'y intéresse plus que de loin, mais de temps en temps, il m'arrive encore de tomber sur de véritables perles. Il y a deux ans, c'était l'excellente série Paranoia Agent, dont il faudra bien que je parle dans un prochain billet (en attendant si vous êtes curieux, vous pouvez voir le génial générique d'ouverture ici). Actuellement, une nouvelle série a su me faire craquer : elle s'appelle Mushishi.

Derrière ce nom étrange, un peu ridicule aux oreilles d'un francophone, se cache un OVNI et je dirais même un petit miracle télévisuel. Mushishi est une série lente, belle, contemplative. C'est une série qui nous incite à nous arrêter un instant, à respirer calmement et à méditer. Une série sans scènes d'action, sans héroïnes en mini-jupe, sans méchants ni gentils. En bref, Mushishi est une série zen. Chaque épisode est une histoire indépendante, d'une poésie mélancolique, qui fait appel à un bestiaire fantastique sobre et discret, parfois à la limite du surréalisme. Qu'une oeuvre aussi atypique ait pu voir le jour et connaître une diffusion à la télévision fait partie de ces petites choses qui me donnent foi en l'être humain. ;-) (Non sans rire, je trouve vraiment remarquable que des projets de ce genre puissent voir le jour dans un cadre commercial.)

Au centre de Mushishi, il y a l'énigmatique Ginko, inlassable voyageur, spectateur autant qu'acteur des événements décrits par la série. Ginko est un "mushishi", c'est à dire un spécialiste des mushi. Les mushi ? Des êtres généralement invisibles, protéiformes, insaisissables mais omniprésents. Infiniment primitifs et infiniment délicats, à la limite de l'immatériel, les mushi ne sont pas plus bienfaisants (ou malfaisants) qu'un ruisseau ou un arbre. Mais lorsqu'ils interfèrent avec les êtres humains, des problèmes inattendus peuvent surgir.

La série se déroule à une époque qui semble médiévale, bien que ce ne soit jamais très bien précisé, et dans des décors ruraux, voire carrément sauvages, d'une très grande beauté. Chaque épisode raconte une histoire indépendante qui décrit une situation dans laquelle un mushi interfère avec une ou plusieurs personnes. Derrière cet argument fantastique (qui entraîne parfois des explications quelque peu laborieuses --l'un des rares défauts de la série) se dessinent des problématiques universelles, portées par des symboles simples mais puissants, qui confèrent à la série une grande puissance d'évocation. Ici les mushi sont liés au pinceau du peintre; ici ils sont l'héritage d'un père à sa fille; ici encore, ils évoquent la douleur de la séparation; ici, le pouvoir qui corrompt...

Relecture moderne du shintôisme (cette religion animiste qui considère que toute chose ou tout être vivant est habité par une divinité), Mushishi est donc l'expression d'une sensibilité typiquement japonaise qui nous invite, sans le moindre dogmatisme et sans donner de réponse toute faite, à repenser notre relation au monde. Cette sensibilité se retrouve dans la mise en scène, toute en retenue et en contemplation, ainsi que dans l'esthétique de la série. Mushishi n'est pas sans évoquer l'univers animiste de Miyazaki, quelque part entre Mon voisin Totoro (en moins naïf) et Princesse Mononoké (en moins guerrier).

En attendant que Mushishi ait trouvé un acquéreur pour l'Europe (en supposant que cela arrive un jour), la team Nerae s'est chargée de sous-titrer les différents épisodes déjà disponibles. Un travail d'une qualité remarquable, soit dit en passant (c'est déjà grâce à Nerae que j'avais découvert Paranoia Agent et franchement, je dis chapeau bas à cette équipe, tant pour le choix des oeuvres que pour le résultat de leur adaptation).